以前疍民的婚礼在水上举行，以船接船的方式迎娶新娘。男家的迎亲船一般要用两条并排的艇，用一根木头横放搭在艇上将两条艇固定，由迎亲队伍里的妇女负责划桨，标准模式为16人（最少为8人），排两个竖行。这就是渔民娶亲舞的最初原型。
1960年，政府给渔民划分了土地，建渔民新村。1961年，渔民们搬到陆地，开始了定居的生活。自此南渔村的婚礼就改为在陆地上举办，保留了大部分传统的风俗礼仪，水上迎亲习俗就演变为旱船舞。
迎亲队伍一般由十多位至数十位被认为是有福气的渔妇组成。人人穿渔家服，头戴花凉帽。各人手中或操船桨，或拿着脸盆、水桶，由媒婆或大妗姐指挥，浩浩荡荡，列队而行。新郎新娘被众多渔家姐妹簇拥前行。迎亲的渔妇排列成船形队伍，将新人围在中间。渔妇们有的舞动船桨，有的敲打脸盆、水桶，动作整齐富有节奏，一片喜洋洋的气氛。路上鼓乐齐鸣，鞭炮震天，围观者众，热闹非凡。娶亲到家，然后行礼如仪，大摆婚宴，亲友尽欢而散。
