完婚之日，当迎亲队伍临近待嫁姑娘所在的村庄时，村中男子就在路中燃火“避邪”，新郎带领迎亲队伍经火“避邪”之后，方可进村正式迎亲。拜见过岳父母之后，村中长老即宣布良辰到了。此时，新娘即娇婉缠绵地哭辞父母，轻移莲步，款款出门，频频回望，之后即登轿起行，陪嫁女亦随轿送行至夫家。
迎亲队伍一路上笙歌不绝，鞭炮、烟花不停地放。陪护新娘的伴娘每隔十来步路程就在路旁撒一根寸把长的红绳，意为完婚后新娘首次回娘家探望而“引路”。随着时代的变迁，龙岗女子哭嫁习俗现已不很流行。
哭嫁，源于妇女婚姻之不自由，她们用哭嫁的歌声，来控诉罪恶的婚姻制度。今天，婚姻自由了。土家族姑娘在结婚时也还要哭嫁，但现在的哭嫁仅是一种仪式罢了。
《哭嫁歌》的哭唱形式程序则根据出嫁的进程来划分的，分为“一人哭唱”和“两人哭唱” 和“哭团圆”三种形式，“一人哭唱”即姑娘哭泣诉自己的命运、哭唱祖宗、父母的养育恩情、兄嫂姐妹的情谊、以及哭诉封建婚姻和媒人的可恶可恨的欺骗行径等。如“哭父”：
天上星多月不明，爹爹为我苦费心，
爹的恩情说不尽，提起话头言难尽。
一怕我们受饥饿，二怕我们生疾病；
三怕穿戴比人丑，披星戴月费苦心。
四怕我们无文化，送进学堂把书念，
把你女儿养成人，花钱费米恩情深。
一尺五寸把女盘，只差拿来口中衔；
艰苦岁月费时日，挨冻受饿费心肠！
女儿错为菜子命，枉自父母费苦心；
我今离别父母去，内心难过泪淋淋！
为女不得孝双亲，难把父母到终身；
水里点灯灯不明，空来世间枉为人！
“两人哭泣”称为“姊妹哭”，即是由出嫁姑娘先哭唱，陪哭人在一旁劝慰哭唱，从句尾插入，两人哭唱一起一落（也有二人对哭唱的）自然地形成摹仿式多声部音乐。寨里的亲友每晚都要来陪哭，非亲非友的少女们也互相邀约，成群结队来“打坡”（土家语，即参加学哭嫁），如姐妹对哭唱：
姐：“梭罗树上十二丫，我们同根又同丫；
今朝姊妹要分离，离开绣楼好孤单！
妹：“梭罗树上十二丫，我们同父又同娘；
今朝姐妹要离开，难舍难分情难断！
姐：“梭罗树来台对台，我姐心里难宽怀；
丢你妹妹婆家去，逢年过节又才来！
妹：“梭罗树来台以台，望姐心里多宽怀，
多承姐姐把妹待，姐的教诲记心怀！
“哭团圆”又叫“陪十姊妹”，是土家族姑娘哭嫁的独特形式。新娘出嫁的头天晚上，爹娘邀请亲邻中的未婚姑娘9人，连新娘共10人在新娘的闺房围席而坐，通宵歌唱，故称陪十姊妹歌。 十姊妹围坐一桌，首先由新娘哭“十摆”，新娘哭“一 摆”，厨师在桌上摆一样菜，摆完后，其余九姊妹轮次哭，最后又由新娘哭“十收”，厨师再一样一样将酒菜收进，菜收完， 陪十姊妹活动即告结束。
哭嫁的歌词内容很多，“十摆”、“十收”有哭祖宗之德，爹娘之恩，姐妹之谊，兄嫂之贤，故土之情等等，有时也骂媒人。陪哭多是难分难舍的缠绵之词。音律多用七宇八句的顺口溜，如“爹娘恩德比天地，哺育教养心操碎，树欲静而风不息，恩德未报就别离。远望故里盼归期，归来又能住几时?门前小河长流水，女儿眼泪长长滴。”
《哭嫁歌》的音乐结构属“联曲体”结构，是一个较长的乐段的多次反复，在反复哭泣唱的过程中，由于唱词变化，旋律也随之略有变化，但旋律的基音及终止音保持不变，每句旋律均由高音级进下降，旋律中装饰音运用较多，在句尾时常加进呜咽与抽泣声，以表现妇女悲痛压抑的情绪。
《哭嫁歌》的音乐形成固曲牌，哭唱词形成固定篇章，内容极为丰富，语言精炼质朴，一般五字句、七字句结构为多，押韵上口，通俗明快，易于传唱。根据出嫁程序哭唱有“哭父”、“哭母”、“哭兄嫂”、“哭姐妹”、“哭弟弟”、“哭叔伯”、“哭舅父”、“哭外祖”、“哭媒人”、“哭辞别祖宗”、“哭梳装”、“哭吃离娘饭”、“哭穿露水衣”、“哭上轿”、“哭众客人”、“哭安席”等。
